Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Austin, no Texas, desenvolveu uma enzima mutante que pode decompor o plástico PET (tereftalato de polietileno), amplamente utilizado em garrafas de bebidas e embalagens de alimentos, em questão de horas, em vez de séculos. A descoberta, publicada na revista Nature, representa um avanço revolucionário na busca por soluções para a crise global da poluição plástica. A enzima, batizada de FAST-PETase (funcional, ativa, estável e tolerante a PETase), foi criada a partir de uma enzima natural encontrada em bactérias que se alimentam de plástico, mas foi modificada usando aprendizado de máquina para otimizar sua eficiência em diferentes temperaturas e níveis de pH. Nos testes de laboratório, a FAST-PETase conseguiu decompor 51 tipos diferentes de produtos de PET não tratados em menos de uma semana, e em alguns casos, em menos de 24 horas. O processo, chamado de despolimerização, quebra o plástico em seus monômeros originais, que podem então ser repolimerizados para criar novo plástico de alta qualidade, fechando o ciclo de vida do material. O professor Hal Alper, líder da pesquisa, afirmou que \\\"as possibilidades são infinitas para alavancar esse processo de reciclagem de ponta\\\". A tecnologia tem o potencial de ser escalada para uso industrial, oferecendo uma alternativa viável e sustentável aos métodos atuais de reciclagem, que muitas vezes resultam em plásticos de menor qualidade.
Fonte original: https://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias/noticia.php?artigo=cientistas-criam-enzima-que-devora-plasticos-em-tempo-recorde
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